Правда, вместо двери и стены была решетка, и время от времени с той стороны проходили надзиратели, бросая на Лейста суровые взгляды. Он отвечал им высоко поднятой рукой, лёжа на койке.

Да, пожалуй, что койка здесь была пожестче, но всё-таки камера представлялась вполне пригодной для проживания. Гинопосцы относились к своим с уважением, и даже если человек оступился, это не было причиной ломать его честь и достоинство.

Пока его вели путанными коридорами, Лейст думал, что, оказавшись на месте, немедленно уснёт. Но, похоже, принятые таблетки обладали длительным действием. Или же адреналин победил усталость. Во всяком случае, Лейст чувствовал себя отдохнувшим и посвежевшим, и даже боль притупилась.

Сначала он с беспокойством пытался спрогнозировать свою дальнейшую судьбу. Браслет у него отобрали, и Лейст еще раз тщательно просмотрел с его помощью все нормативные акты Гинопоса. Если Аргеной не пойдет против законов, то он должен появиться здесь в присутствии двух свидетелей. Но если расчет Вайны неверен…

В конце концов, кто такой Лейст? Как ни старался тот же Аргеной сделать из него суперзвезду Гинопоса, он так и остался подозрительным чужаком, на которого не пойми с каких щедрот сыплются всякие блага. Вполне возможно, что при следующем обходе надзиратель просто всадит ему пулю в башку.

Но Лейст в это не верил. Он достаточно успел узнать Аргеноя, чтобы твёрдо быть уверенным: он придёт. Не тот это человек, чтобы доверить ликвидацию личного врага безымянному исполнителю. Аргеной придёт, и последний план Хирта войдёт в заключительную стадию.

— Ты какого хрена сделал?

Лейст вздрогнул. Он слишком задумался и не заметил, как с той стороны решетки образовался Ирцарио.

— Мачеху твою поимел, — отозвался Лейст. — А что?

Ирцарио смотрел на него, как на внезапно заговоривший баобаб.

— Ты что сделал? — повторил он. — Чем ты думал?!

Лейст откашлялся и отвернулся. Вопрос угодил в десятку. Пожалуй, следовало подумать чем-то другим и не форсировать события столь по-идиотски, но аргументы Вайны на тот момент показались ему весомыми. Руки до сих пор помнили приятную тяжесть этих аргументов.

— Я прошел за ту дверь, — продолжал Ирцарио. — То, что я там увидел, меня не обрадовало. Но я был уверен, что вдвоём мы прорвёмся, пусть даже ценой одного. А теперь, твоею милостью, я должен идти один и, вероятнее всего, там и лечь. Потому что с моим уровнем доступа лазерное ружьё просто так не возьмешь.

— Лазерное ружье? — заинтересовался Лейст. — Да что там такое?

Ирцарио покачал головой. Складывалось впечатление, будто он говорил не с Лейстом даже, а сам с собой, и до сих пор еще не смирился с тем, что произошло.

— Твою мать, — прошептал он. — Надо было поддаться тебе на «Ковчеге».

— На «Ковчеге», кстати, камеры менее комфортабельны, чем здесь, — сказал Лейст. — Очко в пользу гинопосцев. Не ожидал. Тут хотя бы есть призрачная возможность посрать без посторонних глаз, если сесть сразу, как пройдут надзиратели.

Наконец Ирцарио снизошел до диалога:

— Это офицерский уровень. Ты тут единственный заключенный, поздравляю. Солдатский уровень забит куда плотнее, народ волнуется.

— Я догадался, — кивнул Лейст. — Кидес мёртв?

— А ты ничего не помнишь? — склонил голову Ирцарио.

— Смутно…

— Ну, говоря грубо, ты нашинковал из него мясной салат. Сонлера даже вырубило от этого зрелища. Хотел бы я посмотреть на того любителя паззлов, который сможет восстановить нашего любимого берсерка. Интересно, правда, с чего бы это его так внезапно перекрыло.

— «Внезапно»? — вскинулся Лейст. — Ты это называешь «внезапно»? Да как вообще можно доверять существу, такому, как… — Он взмахнул рукой, не найдя слов. — Это вот его нужно было держать в клетке и кормить с лопаты, выпуская строго на боевые вылеты!

— Он мёртв, — отрезал Ирцарио. — Точка, закрыли тему. Теперь ты здесь. Отсюда у тебя есть два выхода: на арену, или на тот свет, что, в принципе, одно и то же. И я хочу знать, что у тебя в голове. Если ты полагаешь, что я должен бросить вызов отцу до утра — будь, пожалуйста, убедителен.

— Нет. Я хочу, чтобы ты сломал «иглу смерти», что бы это ни было.

— А ты, значит, собираешься…

Ирцарио не договорил. Закрыв глаза, он вздохнул и пожал плечами.

— Ну, что сказать… Тебе пиздец, Лейст. Ты это хотел услышать?

— «Пиздец» — это новое название галактики, в которой я родился и вырос. Умру почётным гражданином, ничего страшного. А через три дня ты сможешь бросить ему вызов, и…

— Великолепнейшая идея. Давай возьмёмся за руки, закроем глаза и представим, что Аргеной позволит мне прожить эти три дня, а не убьёт раньше, или не отправит в одиночку завоёвывать Триумвират.

— Не будь мы такими оптимистами, вообще бы в это всё не ввязались, — улыбнулся Лейст.

Ирцарио открыл рот, намереваясь еще что-то сказать, но махнул рукой. Поморщился, посмотрел куда-то в сторону.

— К тебе тут гости. Пять минут.

Он развернулся и ушел, не прибавив больше ни слова. Лейст насторожился. Гости? К нему?.. Кто бы это мог быть? Уж не Вайна ли, совершенно обнаглев и проявив чудеса изворотливости, умудрилась сюда прийти? Нет, чушь. А кроме неё? Аргеной, Ирцарио и Сонлер — вот три человека во всём Гинопосе, которым так или иначе на него не плевать.

Послышались шаги. Идущие не скрывались, и, да, их было много. Еще прежде чем они появились в поле зрения, Лейст сообразил, кто мог захотеть его увидеть.

— Капитан Лейст, — пробормотал Халт, пока остальные мялись, не зная, что сказать.

Лейст встал, не в силах сдержать улыбку.

— Боюсь, что уже нет, — сказал он, приблизившись к решетке. — Можете называть меня «тот самый наземник, который забыл своё место», или просто «этот ублюдок».

— Вас не лишили звания, — подал голос Форг, от которого раньше Лейст не слышал толком ни слова.

— Но нам на браслеты пришла информация, что вам мы больше не подчиняемся, — подхватил Ритегс. — Отряд расформировали. Мы с утра идём на занятия вместе со всеми…

Лейст смотрел в глаза каждому по очереди и видел в этих глазах недовольство, досаду и что-то еще, что заставило их прийти сюда, к нему.

— Неужели я был таким хорошим командиром? — вырвалось у Лейста.

Ребята переглянулись. Халт пожал плечами:

— Вам… как-то… не плевать на нас было.

Лейст покачал головой. Верно. Была в Гинопосе и дружба, была и любовь. Но к таким вот соплякам, из которых только предстояло выковать боевую силу, отношение было чуть лучше, чем к грязи под ногтями. Ребятам приходилось лезть из кожи вон, чтобы только доказать своё право жить и зваться гинопосцами.

— Отряд ни хрена не расформирован, ясно? — резко сказал Лейст. — Я хочу, чтобы вы посмотрели друг на друга и повторили: «отряд ни хрена не расформирован». Как бы всё ни случилось, кого бы над вами ни поставили, вы обязаны помнить, что мы — одна команда. Один споткнется — другой его подхватит, и по-другому быть просто не может. Если я переживу следующий день, то позову вас, и вы придете, все пятеро. Если нет… Просто запомните то, что я сейчас сказал. Ясно?

Последнее слово он выкрикнул командным голосом, и парни вытянулись по стойке смирно.

— Так точно, капитан Лейст! — выкрикнули они хором.

— Свободны. Давайте, валите отсюда, мне нужно отдохнуть.

Когда они ушли, на душе у Лейста посветлело. Он лёг на жесткую койку, закрыл глаза и отдался во власть смутным грёзам. Сначала он видел в них Вайну, потом ей на смену пришла Елари…

Пробудил Лейста звук шагов. Опять шли несколько человек, но шаги звучали громче, неотвратимей, чем поступь ночных визитеров.

Лейст рывком поднялся, сел на койке, потёр лицо. Браслет сообщил время: восемь утра. Начало конца…

С той стороны появились четверо. Аргеной с рукой на перевязи, Ирцарио, предпочитающий смотреть куда-то в сторону, Сонлер, уткнувшийся в планшет, и начальник охраны, которому, в общем-то, было плевать. Он просто открыл решетку и остановился, вертя в руках ключ-карту.